20世纪80年代，环境非政府组织发现热带毁林和森林退化问题日趋严重，森林面积减少，森林退化加剧，于1992年在联合国环发大会上提出了森林认证的概念。
   人们普遍认为引起森林问题的根本原因是政策失误、市场失灵和机构不健全。1993年，环境非政府组织将森林认证作为一种市场机制，来促进森林可持续经营和林产品 市场准入，逐步得到国际社会的广泛关注和认同，并采取了一系列的行动：国家政策改革、国际政府间进程、非政府组织和其他私营部门的活动。